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Até hoje muita gente confunde Internet com Web. Enquanto a primeira já funcionava em meados dos anos 70, a Web só surgiu nos anos 90, graças ao físico britânico Tim Berners-Lee. Foi ele quem inventou o protocolo de transporte das páginas (HTTP), a linguagem de programação (HTML) e também o primeiro browser.

A Web de hoje é muito mais sofisticada do que há cinco anos, graças a tecnologias como Flash, JavaScript e Java, mas os browsers continuam sendo fundamentais para navegar. Conheça os mais populares e decida-se pelo melhor.

INTERNET EXPLORER

Usado por oito entre dez internautas, o Internet Explorer é o primeiro nome que vem à cabeça quando se fala de navegador. Após amargar o segundo lugar por alguns anos, atrás do Netcape, a Microsoft conseguiu se impor no mercado de browsers através de uma agressiva estratégia comercial.

O IE é a melhor opção para a maioria dos internautas por uma razão simples: todos os websites funcionam nele. Por ser a plataforma dominante, todos os produtores de sites se preocupam em testar seus projetos no IE, o que garante a compatibilidade.

A forte integração com o sistema operacional Windows é, ao mesmo tempo, o ponto forte e fraco do Internet Explorer. Ela permite que o browser inicie mais rápido do que seus concorrentes e possa ser acionado a partir de outros programas. Por outro lado, é muito comum ter que reiniciar o computador só porque o Internet Explorer travou numa determinada página.

Download a partir do site www.microsoft.com/ie/.

NETSCAPE

Quem começa na Internet hoje em dia acha difícil acreditar que o Netscape já foi o rei da Web. Antes do avanço da Microsoft, o Netscape Navigator chegou a ter cerca de 80% do mercado de browsers. Por isso, até hoje ele é o preferido de muitos internautas da "velha guarda".

A partir da versão 6, o browser abandonou o nome Navigator e passou a se chamar simplesmente Netscape. O visual é moderno e arrojado, mas o browser não conseguiu ainda superar o Internet Explorer no quesito rapidez. O Netscape é um programa "pesadão", que demora alguns segundos para ser ativados em computadores menos potentes. Por ser plenamente compatível com as normas do W3C (órgão que estabelece os padrões técnicos da Web), o Netscape também é popular entre os desenvolvedores de sites.

O download pode ser feito a partir do site oficial www.netscape.com.

OPERA

Parece impossível que uma pequena empresa da Noruega consiga concorrer em pé de igualdade com gigantes como Microsoft e Netscape, mas não é. A Opera Software já é conhecida há tempos pelo seu browser rápido e leve, e a cada versão o programa traz mais recursos úteis.

O Opera é uma excelente opção principalmente para quem tem computadores mais antigos. Ele é extremamente "leve" e consome poucos recursos do sistema, o que permite abrir muitas janelas simultaneamente. Mesmo se travar, o browser permite que o usuário comece a navegar do ponto onde parou da última vez.

Um recurso muito útil é a busca inserida diretamente no programa. A partir de uma janela do Opera, pode-se pesquisar em ferramentas como Google, Altavista, e até mesmo pesquisar em lojas online como Amazon.com.

O download do Opera pode ser feito a partir do endereço www.opera.com